第十六回 不甘心试图找出路 犯糊涂再次走臭棋

返回首页 永远好奇的唐朝 唐书房 2020-04-21 20:20:00 👍赞 (0)

纸质版《巴芒演义》请点击:

当当下单 京东下单
资金的机会成本
巴菲特不甘心。
他不仅借给肯·蔡斯1.8万美元让他买进1000股,实施利益捆绑,还持续给肯·蔡斯灌输投资回报率和资金机会成本的概念,
让肯·蔡斯加紧回笼资金——尽可能利用存货生产,尽可能抛售厂房、设备、土地,尽可能拒绝各部门更新设备或并购同行的要求,不断回笼现金。
这个资金机会成本概念,贯穿了巴菲特一生的投资管理。
后来伯克希尔旗下控股子公司越来越多时,巴菲特总是给不同子公司的CEO定出不同的增量资本回报率标准。
增量资本回报率超标的CEO可以得到与超出幅度挂钩的高额奖金,而低于标准的CEO将遭受薪酬损失。
子公司CEO如果认为有好项目可投,可以向总部申请资金投入,子公司向总部支付利息;
如果CEO自认缺乏资金管理能力或没有好项目可投,他不需要勉强自己,只要将企业赚到的现金全部交回总部即可,总部支付利息,同时CEO获得奖金。
巴菲特总是这样引导CEO将资本配置在能带来更高回报的地方。
泥潭中奋力自救
在不断寻找机会回笼现金的同时,巴菲特并没有放弃丢掉烫手山芋的想法。
他甚至意图游说两位好朋友查理·芒格和桑迪·戈特斯曼买下来——这两位至今仍然是伯克希尔公司董事。
经过三天的讨论,芒格和戈特斯曼两人谁也不想买。
芒格后来总结出的烟蒂股买卖体验,“买它就像一个人买游艇,一共有两个高兴的日子,买的那天和卖的那天”,估计巴菲特此时感受很深。
既然丢不出去,那就只能想办法尽力挽救。
巴菲特就这样深陷于纺织品生意,不断地卖工厂、卖设备、出租厂房、解雇工人,期间偶尔还因为听信经理人的规划,增加投入,搞过并购。
为了达到持续的盈利能力,肯·蔡斯他们更新了产品线、机器配置和销售布局。
我们还进行了一次重要的收购,收购了沃姆贝克纺织厂,希望能够产生重要的协同作用。
但最终一无所获,我一定是犯了没有尽早退出的错误。
1967年,为了安慰伯克希尔股东,巴菲特甚至同意实施一次现金分红,每股分0.1美元。
24小时之内巴菲特就后悔了,因为他知道如果不分掉这10.17万美元,它将在自己手上变成数千万甚至数亿美元(实际上,到2019年底变成了约17亿美元)。
这次分红是巴菲特入主伯克希尔至今55年里唯一的一次分红。
为了弥补这次现金分红的错误,巴菲特在8个月后发行了一种伯克希尔债券,年息7.5%。
股东可以选择用股票来交换这种确定每年都能收到现金的票据。
还确实有3.2万股被巴菲特“骗”回来了。
万般努力难抵颓势
行业竞争特性决定了无论管理层怎么努力都无法挽救颓势。
实际上,伯克希尔纺织部门两位经理人都很优秀,巴菲特评价的原话是,“我们100%确定,肯·蔡斯和他的继任者加力都是优秀的经理,每一点都与我们获利更多的公司经理一样好”,
可惜即便有优秀的经理,伯克希尔却和巴菲特接手前的状态一样,“我们不时地报告有了转机,最终结果却总是进一步,退两步”。
巴菲特控制不住,开始对纺织业经营进行直接干涉。
他无法容忍资金套在低效产业中,尤其是正好手边还有近似投资额的对比案例:
巴菲特1964年在美国运通上投入1300万美元,1967年已经升值为2800万美元,并开始卖出回收现金。
在他一个又一个电话敦促下,肯·蔡斯和他的继任者的主要工作就是卖家当、解雇工人,维持纺织业最小限度的运营。
一直到1984年圣诞节前,公司终于用光所有原材料,交付所有订单,卖光所有设备,宣布停止纺织业的运营。
巴菲特后来回忆,自己买入时认为:

我们用远低于营运资产的价格买下了伯克希尔-哈撒韦,这代表我们几乎一分钱没花就获得了大量的机械和房地产。

我以为即使出现最坏的结果,我也能够卖出高一点的价钱,并能够用所卖资金购买其他的生意。

然而,最终结果:

不管你相信与否,伯克希尔公司本身就是一个错误。

我们之所以买下这个公司,就像20世纪60年代早期多数投资一样,从统计数字上看价格很便宜。

在前10年,它几乎没有一点儿盈利,相反,在10年的时间里公司的净亏损却在不断增加。

最终,我们仍然以远远低于营运资产的价格卖出。

低于营运资产买进来,以为捡了大便宜。
苦苦挣扎之后,最终仍然以远远低于营运资产的价格卖出去。
免费获得的机械,卖出去的时候也基本近于免费。
1985年初巴菲特清算纺织部门时,原来花1200万美元买来的机械,全部卖掉只换回来不到20万美元,准确地说是163122美元。
几年前每台5000美元买的新织机,卖掉时售价26美元/台,还不够支付运走它们的运费。
有点收获的也就是场地了,巴菲特把它腾空租了出去。
巴菲特忏悔道:

我们陷入可怕的商业陷阱,因为它的价格很便宜。

我知道纺织业是一门很难做的生意,当时我或者是傲慢自大,或者是天真无知。

现在我吸取了很多教训。但是我真的非常希望我能从别的什么地方得到这些教训。

失败中反思:投资理念的飞跃性进化
经过深刻的反思,巴菲特得出这样的结论:

在经过多次惨痛的教训之后,我们得到的结论是,所谓有“转机”的公司,最后鲜有成功的案例。

所以与其把时间与精力花费在购买廉价的烂公司上,还不如以合理的价格投资一些优质企业。

虽然在早期投资这样的股票确实让我获利颇丰,但在1965年投资伯克希尔后,我就开始发现这终究不是理想的投资模式。

如果你以很低的价格买进一家公司的股票,即便长期而言这家公司的经营结果可能很糟糕,但因为股票市价的波动,应该有机会以不错的获利水平转手。

我将这种投资方法称为“烟蒂投资法”,就好比大街上捡一截还能抽一口的雪茄烟蒂,对瘾君子而言只是举手之劳。

然而,除非你是清算专家,否则买下这类公司实在是一种愚蠢的行为。

首先,看似便宜的价格可能最终根本不便宜。

一家处境艰难的公司,解决一个难题后不久,便会冒出另一个难题。就像厨房里如果有蟑螂,就不可能只有一只。

其次,你先前得到的价差优势,很快地就会被企业的低回报侵蚀。

例如你用800万美元买下一家清算价值达1000万美元的公司,若你能马上把这家公司给处理掉,不管是出售或是清算都好,换算下来你的报酬可能会很可观。

但是如果这家公司最终是在10年之后才处理掉,即便收回1000万美元和每年有那么几个点的分红,那么这项投资也是非常令人失望的。

相信我,时间是好公司的朋友,却是烂公司的敌人。

或许你会认为这道理再简单不过了,不过我却不得不付出惨痛的代价才搞懂它。

幸运的是,巴菲特没有将从伯克希尔身上榨出的现金,继续投入纺织品生意,而是拿去收购了国民赔偿保险、伊利诺伊州国民银行、奥马哈太阳报等优秀公司。
1970年,伯克希尔纺织业务年利润4.5万美元,购买的保险公司年利润210万美元,银行年利润260万美元,三个部门的业务所占用的资本大体相差无几。
看到这组数据,我们就很容易理解巴菲特为什么那么痛!
1028万美元砸进伯克希尔,从绝对金额看并没有亏损,但是如果资本没有被拴死在没落的纺织业,而是直接投资于银行、保险、报纸,到1985年巴菲特彻底关停纺织业务为止,长达20年时间,这1028万美元资本早已驴打滚式变成一笔天文数字。
而拴在伯克希尔的驴,就那么静静地傻站着,没有打滚。
在2010年10月18日CNBC电视台一档财经节目里,巴菲特说他估算过,这次错误造成的损失大于2000亿美元。
又一次愚蠢的操作
这还不算,巴菲特接下来又干了一件愚蠢级别差不多的事儿。
1967年3月,巴菲特以860万美元的代价,收购了国民赔偿保险公司。
当年净利润160万美元的国民赔偿保险,巴菲特给出的估值是600万美元,但由于巴菲特从戴维森那里学来的对浮存金价值的深刻理解,让他毫不犹豫地接受了原老板林沃特860万美元的报价。
从此,保险浮存金这个低成本甚至是负成本的优质杠杆,成了巴菲特财富的加速器。
这件事情的愚蠢之处在于,对国民赔偿保险公司的收购,巴菲特没有用个人资金,没有用巴菲特合伙基金,也没有用合伙基金占股80%的多元零售公司,而是用了伯克希尔公司。
要知道,由于连续的高回报带来的盈利和新资金,1967年合伙基金规模已经超过7000万美元,其中属于巴菲特个人所有的资金已经近1000万美元。
由于暂时找不到合适的投资目标,巴菲特自出学校大门后,第一次将高达数千万美元的现金买成债券——相当于闲置。
如果此时动用个人名义收购国民赔偿保险公司,然后以国民赔偿保险为收购和投资平台,那就意味着今天我们看到的将不是伯克希尔帝国,而是国民赔偿帝国。
这个国民赔偿帝国的资产值,近似等于今天的伯克希尔帝国,但它将几乎全部属于巴菲特个人。
那样,巴菲特无疑会是地球首富,资产值约5000亿美元,遥遥领先于第二名。
即便是动用巴菲特合伙基金或者多元零售公司平台实施收购,未来不仅自己的财富值会大增,自己的家人、亲戚、朋友以及早期信任和支持自己的投资人也会从中分到更多的羹。
然而不知是什么原因,巴菲特动用了当时合伙基金持股61%的伯克希尔实施收购。
这直接造成另外39%股份的持有者及他们的“接盘侠”,作为一个整体搭车成为巨富。
举个有代表性的例子,比如当时的董事长蔡斯及其家族保留了不少伯克希尔股票。
1991年蔡斯的儿子接替父亲的伯克希尔董事职位,2003年小蔡斯已经以9.35亿美元财富值,位居美国亿万富豪排行榜第289位,其主要财产就是伯克希尔股票。
这种坑自己、坑家人、坑亲朋好友,便宜外人的事儿,巴菲特后来实在想不起自己究竟是如何做出这个决策的,只能推给一时糊涂。
这次犯糊涂走出的一步臭棋,代价超过千亿美元,堪称失败中的失败!
不过,这个失败在当时看不出来。
1967年和1968年,巴菲特继续为投资人赚到超高的回报率,两年的收益率分别达到35.9%和58.8%,远超指数19%和7.7%的涨幅。
尤其是1968年的58.8%,是巴菲特基金建立以来最高的回报记录,也是巴菲特自1956年拥有公开投资记录至今60多年里,仅次于1976年的人生第二高投资回报率数据。
此时的巴菲特可能有点小得意,他很罕见地在1968年致股东信里指名道姓、用尖酸刻薄的语言再次嘲笑了一位当时大红的基金经理。
巴菲特在信中写道:

一些所谓的成长型基金,似乎应该改名‘不成长基金’。

在投资风格激进的基金中,杰拉德·蔡管理的曼哈顿基金大概是这几年全世界最出名的赚钱机器了,但他1968年收益率为负的6.9%。

很有意思,这已经是巴菲特第二次针对杰拉德·蔡,大概只能说人红是非多。
杰拉德·蔡比巴菲特大一岁,是当时华尔街最受追捧的基金经理,没有之一。
他是中国人,来自上海,华尔街热捧其为“神奇的中国佬”“来自东方的金融魔术师”。
他的投资风格是什么,巴菲特为什么要两次针对他呢?

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